Лучший грунт для домашнего аквариума - это гравий с округлыми зернами диаметром 2-5 мм. Все прочие грунты малопригодны. Мелкий песок быстро загрязняется, органические остатки в таком грунте гниют. А об щебень с острыми краями рыбы, ведущие донный способ жизни могут пораниться.
Морские камешки, постепенно растворяются в воде, повышая ее жесткость.

Если есть надобность, грунт просеивают, затем промывают чистой проточной водой. Все это наиболее удобно делать в ведре, которое ставят в таз, а его в ванну. При таком способе мелкие песчинки осядут в тазу, не засоряя сливную трубу.

Промытый грунт выкладывают в аквариуме слоем толщиной в 2-3 см, создавая небольшой уклон от заднего стекла к переднему. Можно также насыпать горки, создать рельеф.

Можно оформить аквариум камнями. Их можно расположить как поодиночке так и группами, горкой. У камней не должен быть бурый налет окислов железа и они не должны содержать соединения магния и кальция. Мрамор и известняки можно сразу распознать, если капнуть на камень несколько капель уксусной или другой кислоты. Если будут бурно выделяться пузырьки углекислого газа, то данный камень для аквариума использовать не стоит.

В аквариуме, в котором содержатся рыбки, которые роются и поедают водные растения, камни служат практически единственным украшением. При этом не следует класть слишком много камней, поскольку дно может не выдержать веса. Большие камни кладут на стеклянное дно и засыпают грунтом, чтобы рыбы не обрушили их, подкопав.

Многие любят украшать аквариум небольшими кустиками, веточками, сплетениями корней. Для этого по берегам водоемов собирается древесина ольхи или ивы, которая уже длительное время олежала под водой. Не стоит использовать древесину свежесрубленных деревьев. Она будет плесневеть на протяжении долгого времени, отравляя воду.

Все собранные корневища тщательно очищают от коры, хорошо промывают, отрезая гнилые и лишние части. Затем вываривают, меняя воду до тех пор, пока она станет бесцветной, а древесина утонет. Чтобы убедиться, что плесень отсутствует, вываренные корневища еще на протяжении недели вымачивают в холодной воде.

В аквариуме ни к чему раковины морских моллюсков, пластмассовые фигурки людей, замки. Наиболее естественное украшение аквариума - сами рыбки и свежая зелень всех оттенков.

Чтобы через заднюю стенку аквариума не просматривались обои на стене, ее закрашивают или закрывают темно-зеленой, темно-синей или черной бумагой. В продаже встречаются специально изготовленные варианты заднего фона аквариумов, или же их можно самостоятельно изготовить. Если на листе бумаги, большего размера, чем заднее стекло аквариума, нарисовать акварелью темные пятна, немного смять его, затем расправить и приклеить лист к задней стенке аквариума, игра теней создаст иллюзию скалистого берега. Также  очень натурально смотрится аквариум, если к его задней стенке прикрепить плоский ящичек глубиной около 5 см и по размерам стекла . В ящичке располагают стебли камыша, корни, пучки травы, а также кусочки коры дуба, сосны.