Распространена в Северной Африке, Испании, на Балканском полуострове, в Передней Азии, Сирии, Иране, Ираке, на Кавказе. Длина панциря достигает 30 см. Панцирь выпуклый, гладкий, по заднему краю слегка зазубренный. Хвост тупой и короткий.

Места обитания разнообразны – степи, полупустыни, склоны гор, сухие разреженные леса. Питается всевозможной сочной пищей, разнообразя рацион червями, улитками и мелкими насекомыми.

В неволе эту черепаху содержат при температуре 26 – 31°С днем и 20 – 21°С ночью. Кормят разными овощами, фруктами, зеленью. Раз в неделю дают мотыль или кусочки мяса. В зимнее время она нуждается в спячке длительностью 2 – 3 месяца при температуре 3 – 8°С. Размножаются черепахи с мая по август. Спаривание происходит бурно. А.Г.Банников и Н.Н.Дроздов так описывают этот процесс у черепах в природе. Всюду на полянах и в лесу можно встретить брачные пары. Самки, стараясь уйти от надоедливых самцов, прячутся в кусты лоха, в гущу травы, а возбужденные самцы ударами щита и сильными укусами за задние ноги заставляют самок покинуть убежище. Они то забегают вперед, то пытаются влезть на самку. Во время акта спаривания самец широко открывает рот, напряженно вытягивает шею и издает сильные рычащие хрипы. Если одну самку преследует несколько самцов, что бывает довольно редко, то между самцами происходят драки. Разъяренные самцы хватают друг друга за голову, ноги, наносят порой серьезные раны, вырывая куски мяса вместе с твердой ороговевшей кожей. Когда наиболее сильному самцу удается взобраться на самку, остальные, несмотря на раны, сбивают его ударами своих панцирей, и борьба начинается заново. Так повторяется много раз, пока, наконец, не останется один наиболее сильный самец, которому и удается оплодотворить самку. Спаривание происходит до 8 – 10 раз в день, причем бывают случаи, когда одну самку оплодотворяют несколько самцов.

Длительность беременности 85 – 130 суток. Откладка 4 – 12 яиц длинной около 35 мм происходит с июля по сентябрь. За сезон может быть три кладки. Длительность инкубации про температуре 28 - 32°С составляет 58 – 102 дня. Самки становятся половозрелыми в 11 – 14 лет, самцы – в 5 лет.